Възникване и отглеждане на вълна
Текстилният цвят от растението, което се смяташе за крал на багрилата, изигра централна роля в оцветяването на средновековното облекло.Името вече го раздава. От сърпица, често кратък сърпица наречен, се използва като суровина за боядисване на тъкани, особено лен. Синята багрила индиго идва от тук. Историята на Isatis tinctoria отива в древността. От бележките на Цезар за неговите кампании е известно, че келтите и британците боядисват лицата си със синьо-зелено багрило, за да се изправят срещу врага в битка възможно най-страх.
Съответстващите находки в Драгонби, Англия, на север от Северен Линкълншир, показват, че трябва да е било тъкано. Текстилният цвят от растението, което се смяташе за крал на багрилата, изигра централна роля в оцветяването на средновековното облекло. Той произхожда от Западна Азия, но дойде в Европа в древни времена. Вълна се е култивирала в Англия, Южна Франция, Елзас и Германия до 17 век.
Целите културни площи станаха богати чрез отглеждането на вълна. Град Ерфурт в Тюрингия, където огромни културни площи са стояли от IX век, стана толкова богат, че успя да положи основата на своя университет. Тюрингите доставяли тъканите си в тогавашния платнен град Кьолн и изнасяли за Великобритания и Холандия през пристанищните градове Бремен, Любек и Хамбург. Индийското индиго обаче изпревари вълната, защото осигуряваше около 30 пъти повече багрило.
Билката е напълно забравена с производството на синтетично индиго в края на 19 век. Днес Isatis tinctoria е обрасло растение, но все още може да се намери в цяла Европа. Расте по скали, в лозя, по склонове, в кариери и в плевелни коридори. Вълната е доста непретенциозна и харесва суха, питателна, варовита почва. Растението расте до 1,80 метра височина и има мънички жълти цветя от май до юли. Черно-кафявите шушулки със семената се развиват от тях през есента. Вегетативното размножаване на билката се осъществява през кореновите издънки.
Ефект и приложение
Дори когато вълната вече не играе роля в производството на текстилното багрило индиго, растението запази значението си като лечебна билка. Традиционната китайска медицина се кълне в своите лечебни свойства в продължение на 3000 години. Китайците използвали корена (Isatis Radix) на билката срещу грипни инфекции, паротит и морбили. Когато епидемията от SARS избухна в Китай през 2003 г., woad, който китайците наричат Banlangen, се използва срещу инфекциозната болест, която е предизвикана от неизвестен досега коронавирус.
Все още обаче не е доказан базиран на доказателства ефект срещу вируси. Независимо от това, хомеопатията също разчита на вълна срещу определени вирусни заболявания. Ханеман също е прилагал листата на растението срещу глисти, жълтеница и меланхолия през живота си. Ханеман също наблюдава коне, страдащи от друза, силно заразна бактериална инфекция, че те дъвчат билката и показват облекчение от симптомите си.
Предположението е, че синапените масла са разработили антибактериалния си ефект тук. Скорошни изследвания показват, че билката съдържа големи количества от глюкобрасицина, предотвратяващ рака, 20 пъти повече от броколите. Инхибиращият рак ефект засяга по-специално рака на гърдата, тъй като глюкобрасицинът е в състояние да неутрализира токсините в организма, особено естрогенните производни.
Подобни резултати потвърждават натуропатите, които са знаели за цитостатичните ефекти на вълната още през Средновековието. Хилдегард фон Бинген също оценяваше вълната като лечебна билка. Тя сварила пиво от растението, смесила го с лешоядна мазнина и еленов лой и направила мехлем от него, който прилагала на своите пациенти срещу парализа.
Значение за здравето, лечението и профилактиката
Днес Isatis tinctoria придобива все по-голямо значение и в други области. Той често е компонент на козметичните продукти за напрегната кожа. Използването на вълна при обработката на дървесина се оценява заради нейните фунгицидни и инсектицидни свойства. Може да се използва ефективно срещу бръмбари и изби гъби и затова се използва за биологични консерванти за дърво.
Растението също често се среща като съставка в органичните бои. В натуралната медицина също има много възможни приложения за растението woad. Използва се цялото растение: листа, цветя и корени. От корените може да се направи горчив ликьор срещу настинки. С тинктура от изсушени листа пациентите с псориазис се лекуват със значителен успех. Лишайът и екземата също реагират много добре на вълна. Пресованите от семената масла са ефективни срещу различни кожни заболявания.
Ценните глюкозинолати (гликозиди от синапено масло) правят вълна естествен антибиотик с антимикробни свойства срещу бактерии и гъбички. Именно тези масла са фармацевтично ефективни, например срещу стомашни язви и стомашно-чревни проблеми. Билката може да се използва и за понижаване на температурата, за спиране на кървенето при по-малки рани, за борба с възпалението и за укрепване на имунната система.
За гаргара срещу болки в гърлото и кашлица се прави чай от корени или листа. Може да се използва и за лечение на гъбични инфекции на орофаринкса. Пресните листа от вълна имат пречистващ ефект в пролетната салата. А през есента семената осигуряват вкусно олио за готвене.