Какаото е популярна храна в различни култури от няколко века. Дори ацтеките и маджасите знаеха финия вкус и това въздействащи върху здравето ефекти на какаовите зърна оценявам. Те използват това за приготвяне на напитка с горчиво остър вкус.
Защо шоколадът е добър за нас
В Европа обаче какаото става само популярна напитка с добавка на захар. Какао на прах може да се използва по много различни начини - от класическата гореща халба до шоколадов бар. Сега изследователите признаха, че какаото не само има добър вкус, Какаото също носи ползи за здравето със себе си.
Освен, че се консумира като топла напитка, какаото е познато предимно в индустриализираните страни като суровина, от която се прави шоколад. Какаовият прах, използван за това, идва от боба на какаовото дърво. В своето естествено, необработено състояние те съдържат голямо количество горчиви вещества, поради което вкусът им все още не съответства на типичната сладка нотка, която е известна от продукти като шоколад.
Какаовите зърна се берат, сушат и се доставят на производителите на шоколад. Там се преработва в какаова маса и след това в какао на прах и какаово масло. Това е мазнината, която се пресоваше от какаовата маса. Точно като какао на прах, той се намира и в повечето видове шоколад. Белият шоколад, в който към какаовото масло се добавя много захар, се получава без праха.
Ефекти на какаото върху имунната система
Има оценки, че какаото съдържа около 300 съставки. Транс мастните киселини, които присъстват до голяма степен в индустриално произведените какаови смеси, са особено проблематични. Това са ненаситени мастни киселини, които при нагряване произвеждат вредни вещества.
Те могат да бъдат намерени в много преработени храни, особено в индустрията за бързо хранене. Глицеридите от трансмазнините естествено се намират в млечните продукти. Там те съставляват около три до шест процента от всички остатъци от мастни киселини. Те могат да бъдат намерени и в месото на преживните животни. Анаеробните бактериални метаболитни процеси, протичащи в рубена, причиняват транс мазнините да възникнат случайно, поради което те се намират в говеждо, козе месо, агнешко и еленово месо.
Индустриален процес като втвърдяване на мазнини създава трансмастни киселини като страничен продукт. Пърженето и загряването при високи температури също създават трансмазнини. Ако растителните масла с високо съдържание на ненаситени естери на цис-мастни киселини се нагряват до най-малко 130 градуса по Целзий, те се изомеризират до естери на трансмастни киселини.
По-малко удари благодарение на шоколада
През последните няколко години се правят все повече открития, че консумацията на шоколад може да бъде от полза за нашата психика, сърцето, паметта и кръвоносните ни съдове. Американската учена Беатрис Голомб дори изложи тезата, че шоколадът не ви прави мазнини, но може да попречи да стане мазнина.
В своето изследване тя установи, че тези, които ядат шоколад всеки ден, са по-малко предразположени към наднормено тегло, отколкото тези, които само и един път закусват. Тя подозира, че съдържащите се в шоколада катехини стимулират метаболизма. Катехините принадлежат към групата на флавоноидите и се оценяват заради антиоксидантния си потенциал.
Други съставки в какаото включват допамин и серотонин, които повишават благосъстоянието и имат подобряване на настроението. Ето защо не е изненадващо, че много хора особено обичат да посегнат на шоколад, когато са стресирани, обичани или като цяло депресирани. Въпреки това, какаовите продукти от промишленото производство обикновено са с много високо съдържание на калории, тъй като са силно обогатени със захар.
Естественият какао на прах, от друга страна, има ниско съдържание на захар от само един процент. Освен това, той се състои от 54 процента мазнини, 11,5 процента протеини, 9 процента целулоза, 5 процента вода и 2,6 процента минерали. Магнезият и калият са сред минералите, съдържащи се в какаото, както и някои важни хранителни влакна, например витамин Е.
При 350 килокалории на 100 грама калоричната стойност на какаото е доста висока в сравнение с някои други храни. Докато прахът, който обикновено се предлага в магазините, има още повече калории, стойността на обезмаслено, несладено какао пада до около 250 ккал на 100 грама. За сравнение шоколадът съдържа повече от два пъти повече калории.
Употребата на неподсладено и обезмаслено какао също си заслужава по отношение на трансмастните киселини. Консумацията на шоколад също може да бъде полезна за здравето. Сортовете, които съдържат повече от 70 процента какао, често са свързани с понижаване на кръвното налягане. Това се дължи на многобройните флаваноли, открити в какаото.
Те правят кръвоносните съдове по-еластични, което има положителен ефект върху кръвното налягане. По този начин какаото помага за намаляване на риска от инсулт. Прахът съдържа също теофилин и теобромин. Те стимулират централната нервна система и циркулацията. В тъмния шоколад има и много антиоксиданти. Те се борят с образуването на свободни радикали в тялото, което може да доведе до дегенерация на клетките и по този начин до заболявания като рак.
Всичко зависи от правилната сума
Въпреки положителните ефекти на какаото, шоколадът трябва да се консумира само в малки количества поради високото му съдържание на захар и мазнини. Една част от особено висококачествен сорт, съдържащ какао, е достатъчна, за да влезе в сила ползите за здравето. Ако все още не искате да минете без едното или другото парче, можете и сами да си направите здравословен шоколад.
Най-важното е подборът на естествени, необработени съставки. Какаовото масло и пастьоризираното масло или кокосовата мазнина са особено подходящи. Те се разтопяват в тенджера при ниски температури и след това се подправят със стевия или малко мед. Предимството на натуралното какаово масло е неговата първична мастна киселина стеаринова киселина.
Сред наситените мастни киселини тя е единствената, която има положително влияние върху HDL, т.е. „добрият” холестерол, без да влияе на LDL. Така че няма повишен риск от сърдечни заболявания или инсулти. За да имате общ преглед на това, което наистина се съдържа в горещия шоколад за пиене, препоръчително е какаото да се смесва според вашата собствена рецепта.
Важно е да проектирате връзката между захарта и натуралния какао на прах поотделно и според вашия вкус. Подправки като ванилия, канела или кайенски пипер могат да се добавят, за да придадат на напитката интересна нотка.
